はじめに

七五三（しちごさん）は、日本の伝統的な子どもの成長を祝う行事で、主に7歳、5歳、3歳の子どもたちが対象です。以下にその概要や歴史、祝う方法などを説明します。

七五三とは

1. 概要

対象年齢:3歳の女の子、5歳の男の子、7歳の女の子

2. 祝う方法

神社参拝: 子どもたちは着物や袴を着て神社に参拝し、成長を感謝し、今後の健康や幸せを祈ります。
写真撮影: 家族で記念写真を撮ることが一般的です。
お祝いの食事: お祝いとして特別な食事を用意することが多く、ちらし寿司や和菓子などが振る舞われます。

七五三の歴史

起源

平安時代: 七五三の起源は平安時代（794-1185）に遡ります。この時期、特に男児の成長を祝う儀式が行われていました。子どもの成長に対する感謝や祈りが込められ、親の願いが反映された行事でした。

江戸時代の発展

一般化: 江戸時代（1603-1868）になると、七五三の行事は貴族や武士階級から一般庶民にも広まりました。この時期に、「7」という数字が特別な意味を持つようになり、節目の年齢として位置づけられました。
女性の着物: 特に女の子の7歳の祝いが重視され、初めて本格的な着物を着ることが重要視されました。これが、女児の成長を祝う大切な儀式となりました。

年齢の設定

3歳（女児）: 髪を結い始めることを祝う儀式。女の子はこの年齢で髪を結い始め、髪型を整えることが重要な意味を持ちます。
5歳（男児）: 男の子は初めて袴を着用することを祝います。この年齢で、男の子としての自覚が芽生える時期とされます。
7歳（女児）: 本格的な着物を着ることを祝う年。社会的な役割を持つようになり、大人の仲間入りをすることを意味します。

神社参拝

参拝の意義: 七五三の日に子どもたちが神社に参拝し、成長を感謝し、健康や幸せを祈ることは、古くからの伝統です。特に、氏神（うじがみ）に感謝することが重要視されています。

現代の七五三

多様化した祝福: 現代では、七五三の祝い方が多様化しています。フォトスタジオでの撮影や、家族でのお祝い食事が一般的になっています。また、着物を着ることが必須ではなく、洋服で参加することも増えてきています。
レンタルサービス: 近年は、着物や袴のレンタルサービスが充実しており、手軽に七五三を祝うことができるようになりました。写真館も七五三プランを提供し、家族の記念を残すことが容易になっています。

文化的な意義

子どもへのメッセージ: 七五三は、子どもの成長を祝うだけでなく、親から子への愛や願いを伝える大切な機会です。家族の絆を深める意味でも重要な行事とされています。

さいごに

このように、七五三は日本の伝統文化として深く根付いており、時代と共に形を変えながらも、子どもの成長を祝う大切な行事ということがわかります。今でさえ健康に生きられることが当たり前のようになっていますが、二度とやってこないその歳を改めて感謝しお祝いしたいものですね。